К цветкам гвоздики, которые всем хорошо известны, пряность гвоздика не имеет никакого отношения. Пряность — это высушенные цветочные бутоны гвоздичного дерева
(Eugenia caryophyllata)
из тропического семейства миртовых, к которому принадлежат также эвкалипты и фейхоа. Своё имя пряность получила потому, что эти бутоны похожи на гвозди длиной чуть более 1 см.
Родина гвоздичного дерева — Молуккские острова (Индонезия). Местные племена издавна использовали гвоздику как пряность и лекарство от зубной боли. Древний китайский этикет предписывал перед обращением с речью к императору непременно пожевать гвоздику. Обнаружены мумии древних египтян с ожерельями из бутонов гвоздичного дерева. В Европу гвоздику стали завозить в начале средневековья.
Долгое время гвоздику собирали только на её родине. Португальцы, а затем голландцы, которые владели Молуккскими островами, запрещали вывозить семена гвоздичного дерева под страхом смертной казни. Но в...